Wat is een sitemap?
Een sitemap is een bestand op je website, meestal in XML-formaat, met een lijst van de URL’s die je door zoekmachines gevonden en geïndexeerd wilt hebben. Het helpt Google om pagina’s te ontdekken die het via interne links minder snel zou vinden.
Voor een kleine site met een heldere menustructuur is een sitemap niet strikt nodig. Voor een webshop ligt dat anders: je hebt honderden of duizenden product- en categoriepagina’s, producten komen en gaan, en sommige pagina’s zitten diep in de structuur. Let op het verschil met een HTML-sitemap, een gewone pagina met links voor bezoekers. Dit artikel gaat over de XML-sitemap voor zoekmachines. Belangrijk om te weten: een sitemap is een hint, geen opdracht. Google bepaalt zelf of het de URL’s crawlt en opneemt. Hoe dat proces verloopt, lees je in ons artikel over indexeren.
Zo bouw je een sitemap die Google serieus neemt
De meeste webshopplatforms maken automatisch een sitemap aan, vaak bereikbaar via /sitemap.xml. Het werk zit dus zelden in het maken, maar in het controleren van wat erin staat. Google hanteert een aantal vaste regels. Dit is wat ze voor een webshop betekenen:
Regel van Google | Wat het voor je webshop betekent |
|---|---|
Maximaal 50.000 URL’s of 50 MB ongecomprimeerd per bestand | Heb je een grote catalogus, splits dan op in meerdere sitemaps, bijvoorbeeld voor producten, categorieën en blog, en bundel ze in een sitemapindex. |
Gebruik volledige, absolute URL’s | Schrijf https://www.jouwshop.nl/product en niet /product. Google crawlt de URL precies zoals hij er staat. |
Neem de canonieke URL’s op | Laat varianten met parameters, sorteringen en filtercombinaties weg als ze naar een andere canonical verwijzen. |
lastmod telt alleen als hij klopt | Google gebruikt de datum alleen als die consequent overeenkomt met echte inhoudelijke wijzigingen. Priority en changefreq negeert Google helemaal. |
Meld de sitemap aan via het Sitemaps-rapport in Google Search Console en zet daarnaast een regel met Sitemap: en de volledige URL in je robots.txt. Zo vinden ook andere zoekmachines hem, en zie je in Search Console wanneer Google de sitemap heeft opgehaald en of er verwerkingsfouten zijn.
Waar het bij webshops in de praktijk misgaat
Een sitemap die technisch correct is, kan inhoudelijk nog steeds rommelig zijn. Dit zijn de fouten die we het vaakst tegenkomen:
URL’s met een noindex of een redirect. Een sitemap hoort alleen pagina’s te bevatten die een 200-status geven en geïndexeerd mogen worden. Tegenstrijdige signalen maken je rapportages onbruikbaar en sturen Google naar pagina’s die je zelf niet wilt laten zien.
Verwijderde producten die blijven staan. Komt een product niet meer terug, laat het dan uit de sitemap vallen en verwijs de oude URL door naar de best passende categorie. Is het tijdelijk uitverkocht, laat de pagina dan gewoon bestaan.
Filter- en zoekpagina’s. Neem alleen filterpagina’s op die je bewust als landingspagina inzet, met een eigen titel, eigen tekst en een canonical naar zichzelf. Interne zoekresultaten horen er nooit in.
Een lastmod die elke nacht verandert. Veel koppelingen zetten de datum op het moment van de import, ook als er niets wezenlijks is gewijzigd. Dan leert Google dat het veld op jouw site niet te vertrouwen is.
Gebruik Search Console vervolgens als controle. Vergelijk per sitemap het aantal ingediende URL’s met het aantal geïndexeerde pagina’s. Een groot verschil in de productsitemap wijst meestal op dunne of dubbele productpagina’s, niet op een technisch probleem met de sitemap zelf. Splits je sitemaps daarom per paginatype: dan zie je direct of het lek bij producten, categorieën of content zit en weet je waar je moet beginnen.
Twijfel je of de technische basis van je webshop op orde is, bekijk dan hoe wij zoekmachine-optimalisatie voor webshops aanpakken.
Veelgestelde vragen
Waar vind ik de sitemap van mijn website?
Meestal op /sitemap.xml of /sitemap_index.xml achter je domeinnaam. Staat hij daar niet, kijk dan in je robots.txt of in de instellingen van je platform of SEO-plugin.
Heeft een kleine webshop een sitemap nodig?
Niet strikt, zolang alle pagina’s via interne links bereikbaar zijn. Omdat de meeste platforms hem automatisch maken en hij geen nadelen heeft, raden we hem toch altijd aan.
Moet ik mijn sitemap steeds opnieuw indienen?
Nee, één keer aanmelden in Search Console is genoeg. Google haalt de sitemap daarna zelf op. Opnieuw indienen is vooral zinvol na een grote wijziging, zoals een migratie naar een nieuw platform.
Wat is het verschil tussen een sitemap en robots.txt?
Een sitemap vertelt zoekmachines welke URL’s je belangrijk vindt. Robots.txt vertelt welke delen van je site ze niet mogen crawlen. Ze vullen elkaar aan, en in robots.txt verwijs je naar je sitemap.
